有关深圳升格为直辖市的计划酝酿已久，据悉，香港富商李嘉诚在说服中央同意深圳升格为直辖市一事上曾发挥重要作用。深圳市自九二年以来经济快速增长，从综合经济实力来说，深圳已跻身全国第三大城市（仅次於上海，北京），特别是深圳的外贸出口，利用外资以及科技创新，深圳在全国更是占据举足轻重地位。 随着经济实力增强，深圳已不满足隶属於广东，省市矛盾前几年甚至尖锐到公开地步。深圳市人士表示，深圳作为全国第一个特区，集中了全国「大官僚」，「大军阀」及各路英豪。深圳当局也利用这一独特条件，通过各种渠道向中央游说，要将深圳升格。当时，广东是谢非主政。对深圳这种「离心」倾向，广东省极为不满。中央从稳定角度出发，对深圳欲升格直辖市的计划也按下不表。 九八年，在深圳投下巨资的本港富商李嘉诚向北京建言，从深圳的特殊地位出发，建议深圳升格为中央直辖市，使其经济充分发展，成为香港长期繁荣稳定的後盾，引起中央的高度重视。 北京其实对深圳直辖中央早有考虑，无论从经济实力，人口考虑，深圳都已符合条件。特别是深圳毗邻香港，九七年香港遭受金融风暴重大打击，更让北京认真思考祖国是香港的坚强後盾的具体化，於是深圳升格直辖市逐渐浮出水面。在北京极力安抚下，广东过去一些想不通的官员也提高了认识，从政治的高度看待深圳升格一事。最近批准将惠阳划归深圳的规划就是例证。